La République populaire de Chine pourrait disposer d’ici 2025, au plus tard, d’un bâtiment de guerre – une nouvelle version du destroyer Type 055 est un candidat prometteur – portant un canon électromagnétique. Cette avancée décisive chinoise pourrait réveiller d’autres projets nationaux américain, français et russe. Ils ont en commun de prétendre à 200 km de portée et jusqu’à 390 pour celui américain. Ces canons peuvent amener le retour au combat tournoyant.
© Institut Saint Louis – DGA. Le démonstrateur Pegasus (Programme of an Electric Gun Arrangement to Study the Utilization in Systems) de canon électromagnétique.
Le canon électrique est une idée relativement ancienne qui peut être datée pour ses premières esquisses de la fin du XIXe siècle avant d’être reprise au siècle suivant en Norvège (1901), France (1914) et Allemagne (1940). Les problèmes de stockage de l’énergie rebutèrent les plus courageux.
Il existe deux filières du canon électromagnétique :